2023年3月10日，中共中央政治局委员、中央外办主任王毅在北京主持沙特和伊朗对话闭幕式。沙特国务大臣兼国家安全顾问艾班、伊朗最高国家安全委员会秘书沙姆哈尼出席 （外交部网站/图）
2023年3月10日，中国、沙特阿拉伯、伊朗在北京发表三方联合声明，正式宣布沙伊双方同意恢复外交关系，在至多两个月内重开双方使馆和代表机构；强调三方将共同努力，维护国际关系基本准则，促进国际和地区的和平与安全。
沙特和伊朗于2016年1月断交。如今，两国的复交，背后是美国战略重心转移之后中东的权力之争，也是中国凸显其在该地区影响力的一个标志性事件。
沙特伊朗恩怨史
沙特和伊朗都是中东的大国，沙特人口3200万，伊朗8100万，两国也都是重要的石油输出国。更重要的是，它们是中东教派之争的两个领头国家：沙特主流信仰为伊斯兰教逊尼派的瓦哈比派，伊朗则是什叶派的支派十二伊玛目派。
沙特于1932年建国，它的创立者伊本·沙特1926年曾宣布建立“内志与汉志王国”，在那个阶段，沙特政权就已经和伊朗建交了。沙特正式建国之后，由于伊斯兰教的圣地麦加和麦地那就在其境内，沙特自然就成了圣地的守护者和逊尼派的领导国家。1943年12月11日，沙特处死了一名前来朝觐的伊朗人，理由是他向克尔白天房（麦加禁寺中央）泼洒脏物。伊朗则强调这名年轻人当时是在酷热环境下引发了呕吐，情有可原，并非故意。
年轻人被处死之后的1944年3月，伊朗宣布与沙特断交，并禁止伊朗人再去沙特朝觐。
1945年2月14日，美国总统罗斯福与沙特国王伊本·沙特在红海的军舰上会晤，确立了两国的盟友关系。其后，巴列维执政的伊朗也成了美国的盟友。在这一阶段，伊朗和沙特的关系得以恢复，相安无事。直至1979年，伊朗爆发了伊斯兰革命，巴列维王朝倒台，伊朗一夜之间从美国的盟友变成了死敌，这也改变了沙特和伊朗的关系。
革命成功之后，伊朗致力于输出革命，扶持周边国家的什叶派力量，而沙特东部就有大量的什叶派人口，沙特因此对伊朗的企图相当忌惮。1980年2月，沙特的什叶派聚居区发生了大规模暴乱；紧接着爆发的两伊战争，沙特站在了伊拉克一边，双方关系进一步恶化。
1987年7月31日，在麦加朝觐的几千名伊朗人突然在大清真寺外示威，举着霍梅尼的头像，呼喊反美反以色列的口号，沙特警察进行了干预，双方发生冲突，造成402人死亡，其中275人是伊朗人。同时，在伊朗首都德黑兰，民众冲击沙特大使馆，有沙特外交官丧生。第二年4月，沙特宣布和伊朗断交。
1991年苏联解体，中东格局随之改变，沙特与伊朗也恢复了外交关系。2003年，美国发动伊拉克战争，伊拉克迅速从一个逊尼派主导的国家变成什叶派主导，伊朗成了大赢家。
实力大增的伊朗，在2005年重启了铀浓缩活动，美国拉着沙特等一众盟友，对伊朗实施制裁。2015年，美国奥巴马政府主导，与英国、法国、德国、中国、俄罗斯共同签定《伊朗核协议》，缓解了伊朗的压力。沙特则认为这份协议没有对伊朗的核能力斩草除根，因此相当不满。
2016年1月2日，沙特处决了本国的47名什叶派人士，其中包括什叶派领袖纳米尔，伊朗反应强烈，民众又冲击沙特大使馆。第二天，两国宣布断交。同由逊尼派掌权的巴林、苏丹、阿联酋等国也相继宣布与伊朗断绝外交关系，或降低两国外交关系的级别。
与此同时，双方以教派划界，在叙利亚和也门两个战场各自扶持代理人——伊朗支持什叶派主导的叙利亚政府，沙特支持反对派；伊朗支持也门什叶派胡塞族武装，沙特则支持也门政府——斗得不可开交。
复交的考量
沙特和伊朗近年来的争斗，一个重要的驱动因素是争夺美国抽身之后留下来的中东权力真空。
自奥斯曼帝国崩溃以来，中东一直缺乏一个一言九鼎的核心国家，而在过去的60年里，美国在某种程度上充当了这一角色，成了中东事务的仲裁者。但页岩开采技术革命使得美国成了石油和天然气的净输出国，对中东能源的需求大幅度减少；美军在阿富汗和伊拉克战场的死伤，使得美国朝野对在该地区进行新的干预意兴阑珊。近年来，美国一直把中国视为最大的战略对手，美国也因此把战略重心从中东转移到亚太。
于是在重返亚太的同时，美国在中东选择了后撤。2011年对利比亚动武时，美国不肯挑头，而是将战争的领导权拱手让给法国；2013年的叙利亚化武危机，奥巴马的应对进退失据，最后连自己划定的“红线”也不遵守了，对叙利亚反对派的支持也是三心二意。
美国的这一系列举动让以色列、沙特这些地区盟友惊惧不安，他们一方面担心自己的安全，另一方面也对美国在该地区贯彻自身意志的决心和能力产生了怀疑，于是开始蠢蠢欲动，要亲自出马主持大局，填补权力真空。
过去几年，沙特外交日益活跃，它拒绝当联合国安理会非常任理事国，坚持低油价政策，带头轰炸也门胡塞族武装。邻国卡塔尔替伊朗说了些好话，沙特因此大怒，与埃及、阿联酋、巴林等国家一起跟卡塔尔断交。
这一通操作下来，沙特确实刷到了存在感，但也更多意识到自身的局限：它无法消灭也门胡塞族武装，也无法迫使卡塔尔妥协，而2018年的卡舒吉事件，更是极大地损害了沙特的国际形象。沙特需要对激进外交进行回调。
至于伊朗这边，2018年5月8日，美国总统特朗普宣布美国退出伊核协议，伊朗改善国际处境的愿望落空。而多年的国际制裁使得伊朗的石油天然气出口额锐减，外汇收入大幅减少，失业率飙升，通货膨胀高达40%。多年的制裁还造成伊朗石油生产设备老化，由于缺乏精炼设备，它在大量出口石油的同时，50%的汽油消费却需要进口来补充。
在政治上，伊朗的神权体制已经持续了四十多年，面临着权威递减、控制力下降的问题。而严苛的内部管理和控制，也让民众特别是年轻一代越来越不耐烦。近年来，伊朗几乎每年都会爆发大型游行示威。伊朗的体制安全和内部稳定面临着极大的压力。
这样一来，沙特伊朗都有调整自己、改善外部处境的愿望，避免敌对、适度妥协就成了双方不约而同的选择。
2021年12月6日，在伊朗首都德黑兰，伊朗总统莱希（右）会见到访的阿拉伯联合酋长国国家安全顾问阿勒纳希安。莱希表示，与地区国家保持良好关系是伊朗新政府的外交优先事项之一，伊朗愿意与阿联酋发展关系 （新华社/图）
未来的走向
目前，中国同时是伊朗和沙特石油的重要买家，沙特等海湾国家力推的经济转型，中国在其中也扮演了相当重要的角色。所以，沙特伊朗在北京宣布复交，对三方产生了多赢的效果。不过，这并不意味着沙特走上了反美的道路。显然，在美国日益抽离、中东权力格局深度调整的大背景下，中东各国的最高目标便是在各大国之间寻求某种地缘平衡和对冲，来最大化自己的国家利益。未来，不排除中国会在中东取得更多类似的外交突破。
沙特伊朗选择在北京宣布复交，并对中国表达感谢，美国舆论普遍认为这是美国在中东外交的失败。美国总统拜登上台后试图和伊朗恢复核谈判，但至今未达成协议；拜登2022年7月访问沙特遭到冷遇，和中国领导人年底访问时受到的礼遇形成了明显反差。因此沙特伊朗关系的恢复，普遍被视为中国外交的胜利，也加强了人们对中国实力和影响力不断增强、美国的全球影响力不断缩小的看法。
不过美国一直视中国为长远战略对手，未来，美国甚至可能为了打击中国在中东的影响力，而加大在印太地区对中国施压的力度。中国在中东的外交突破，可能成为双方在更多地区展开外交博弈的动力。
2023年3月10日，沙特与伊朗达成北京协议，中沙伊三方签署并发表联合声明，宣布沙伊双方同意恢复外交关系，强调三方将共同努力，维护国际关系基本准则，促进国际地区和平与安全 （外交部网站/图）
而为了填补美国留下来的权力真空，中东目前至少有4个国家——沙特、伊朗、以色列和土耳其——在积极行动，它们彼此之间合纵连横，敌友多次易位。沙特和伊朗的复交，给这场权力斗争带来了新的变数。前几年，在特朗普政府的积极推动下，以色列在2020年才好不容易与阿联酋、巴林、苏丹、摩洛哥等四个阿拉伯国家实现关系正常化，孤立了伊朗。以色列本来还指望今年与沙特达成一项和平协议，如今沙特伊朗复交，给这个进程平添了未知数。
从沙特伊朗关系的演变历史来看，两国关系的反反复复是一种常态，此次虽然签署了和解协议，但两国关系并不会就此风平浪静。影响这两国关系的因素，除了逊尼什叶之间由来已久的教派之争，还包括双方在地区领导权上的博弈、伊朗的核计划、两国对中国能源市场份额的争夺等，这些因素冰冻三尺，很难靠一纸协议得以化解。而中东，也并不会因此轻易进入到一个爱与和平的新时代，这个地区的一系列固有矛盾还会长期存在，中东权力格局的调整，也还处于进行时。
