小时候，在农村经常见到大户人家在巷口拐角砌一块竖条形基石，上刻“泰山石敢当”五个醒目大字，后来在县城巷口处也经常遇到。其意不外乎加固墙角，或是提醒赶车人注意，就如现代人在墙角放一块石头或竖一个碌碡、磨盘之类的东西，同样是起到保护墙角的作用。然而，关于“泰山石敢当”却另有一个传说。
相传上古时代，蚩尤与轩辕黄帝争霸中原，两大部落打得天昏地暗，不可开交。虽尤仗着先进的青铜武器，势不可当，黄帝部落被打得一路败退。蚩尤得意忘形地大喊：“天下谁敢抵挡我的力量！”正巧这话被女祸听到了，女祸觉得蚩尤太嚣张了，便从泰山取一块石头加以修炼，然后投到蚩尤面前说：“泰山石，敢当。”蚩尤立即率大军攻击泰山石，没想到泰山石纹丝不动。后来，黄帝靠泰山石做兵器，终于打败了蚩尤，从此天下太平。后来“泰山石敢当”也就成了民间避邪镇宅的神石。
“泰山石敢当”的意思就是泰山石敢于抵挡一切。开始的说法是“泰山石，敢当”，后来久而久之，就变成“泰山，石敢当”了。古碑文有记载说：“石敢当，镇百鬼，厌灾秧，官吏福，百姓康。”正是出于这个原因，汉武帝刘彻在征服了匈奴之后，于公元前110年亲率十八万大军到泰山脚下进行了盛大的封禅典礼。事毕，他把大队人马留在山下，只带着大将霍去病的儿子神秘地登上了泰山。
登上了泰山极顶，汉武帝看着眼前的雄奇景象激动不已，竟一口气说了八个感叹词：“高矣！极矣！大矣！特矣！壮矣！赫矣！骇矣！惑矣！”然后，汉武帝虔诚地向天报告了自己平定边疆的功绩，祈求上天保佑汉朝江山永固。不仅如此，汉武帝还亲自在泰山挑选了四块大石头，千里迢迢运回长安，择日分别放置在未央宫的四角，以镇乾坤。
在中国古代传说文化中，“石”有驱邪避凶的寓意。因为那时我们的祖先是靠石头起家的，他们的工具、武器等都是取自于石头，可以说石头已成为他们生活的重要内容，所以才有了以石头为图腾崇拜的例子。而泰山位于神州大地的东方，主生主春，是五岳之尊，正所谓“名山出灵石”，泰山石就自然而然地被认为是具有灵性和神力的。
随着时代的演变，到中国后晋时代，“石敢当”已经成了一个英雄的化身。据查，在后晋时有个大将军叫石敢当，他为人正直，作战勇敢，凡是他参加的战斗，往往可以反败为胜，逢凶化吉。后来人们就理直气壮地称他为“泰山石敢当”了。
在五千年的历史演变中，“泰山石敢当”与风狮文化、门神文化、风水文化以及宗教文化等传统习俗相融合，并不断发扬光大。这一现象辐射到全国各地。在台湾澎湖列岛，“泰山石敢当”现象更是成了一道亮丽的风景线。因为澎湖风大，当地百姓就在住宅、街道、山顶、海边置放“石敢当”，用以抵挡风沙，并摆有香炉供人祭拜，祈求平安。
如今，“泰山石敢当”习俗已经超越了最初保家护院的简单功能，而是成为一种泰山文化象征。世界上许多国家，如日本、韩国、东南亚及美国的华人区，“泰山石敢当”文化广为流传。
据报载，2006年，“泰山石敢当”文化被列入“国家非物质文化遗产”名录，成为全世界华人都认同的平安符。
