在沙漠里生活着一种极端危险的猫科动物，一不小心就把人给萌死了。

这种猫叫做沙猫。是沙漠猫或沙丘猫的简称。沙猫是一种高度适应了沙漠生活的猫科动物，堪称沙漠的猫主子。

一个月不喝水，强大的身体奥秘

家里养猫的都知道，猫咪喝水少了会得各种尿道疾病，大家经常为了主子不喝水着急上火。而沙猫却可以一个月不喝水，仍然健健康康，活蹦乱跳。

沙猫喝水极少的关键，当然是它特殊的身体机能。沙猫的泌尿系统较为特别，即使很少排尿，也不会患上肾结石。而且，猫科动物本身几乎不会出汗。因此，沙猫一旦获取了水分，就会把宝贵的水全都留在身体里。

另外，为了避免在高温下快速失水，沙猫采取昼伏夜出的策略。沙子储存热量的能力很差，因此昼夜温差也相当大。白天最高气温能达到50度，可太阳落下之后，沙漠的温度快速下降，甚至能降低到零下。这时，沙猫离开洞穴活动，就不会中暑，也不需要排水来散热了。

最后，沙猫还有自己的储水策略。在漫漫沙漠中，沙猫获取水分的唯一来源就是猎物。它的消化系统会高强度地吸收猎物储存在脂肪、血液里水分，据为己有。在食物充足的情况下，沙猫还会在沙漠上挖洞把猎物保存在里边，等食物匮乏，或者缺少水分了，再把储备粮吃掉。

毒蛇克星

如果沙漠猫只是一个月喝一次水，并不算厉害。沙猫真正厉害的地方，在于它甚至能从毒蛇身体中汲取水份，是沙漠中“毒蛇克星”！无论多么厉害的毒蛇，到它面前都变成面条。

沙猫其实不大，体重在3斤到7斤左右，和动不动就十多斤的大橘完全比不了。然而沙猫小小的身躯，大大的能量，食物的主要来源就是蛇类，捕猎成功率达到80%以上。

要知道，生活在沙漠里的蛇，包括响尾蛇、蝰蛇等等世界上最毒的蛇类。还有沙漠猛蛇、凶猛太攀蛇这些一听名字就知道凶猛好斗的蛇类。能用这些蛇当作食物，沙猫肯定得有点本事才行。

蛇类的进攻速度极快，平均每次进攻需要44毫秒到70毫秒的时间，而人类眨一次眼睛需要200毫秒。这就是说，在人一眨眼期间，蛇能完成四次进攻。

然而沙猫的动作比蛇更快，它全速奔跑时，速度可达40公里每小时。而部分城市道路的车辆限速也只有30公里每小时。也就是说，这种小猫咪在马路上全速奔跑，可是会被交警贴条扣分的。

沙猫捕杀蛇类的制胜招数，也是以快制胜。它会扬起爪子，又快又准地击打蛇的头部，将蛇击晕甚至打死。

沙猫的牙齿也格外尖利，咬合能力强。蛇动弹不得之后，它会狠狠咬住蛇的后颈，直到蛇彻底死去为止。因此，居住在沙漠里的游牧民族在自己的语言里将沙猫称为“捕蛇者”。

这么强大的沙猫，为何会陷入濒危？

可惜，这么又凶残又可爱的小猫咪，却成为了濒危物种。沙猫被人类注意到，还是1856年的事情，一支法国军队在北非沙漠中注意到了沙猫，随后还在自己的探险回忆录里提到了它。这就揭开了沙猫灾难的序幕。

为了在沙漠中散热，沙猫的耳朵很大。为了不被紫外线伤害，沙猫的皮毛也很厚。为了在滚烫的沙子上行走，沙猫的脚掌宽大厚实。这些特征原本是为了适应沙漠的环境，可是看在人类眼里，只剩下一个字——萌！

在十九世纪，人们对环保这一概念还很陌生。新兴资产阶级正处于骄傲自满的阶段，无论看到什么东西，只要是钱能买到的，就一定要买到。在金钱的推动下，不少人深入沙漠捕捉这种小猫咪。

更加令人叹息的是，沙猫对于蛇类虽然凶猛，但是却似乎天生亲近人类。在偷猎者面前，它们表现得温顺又富有感情，甚至会主动靠近人类。因此，不少沙猫就这样被捉到了城市的客厅里。

大家都知道，沙漠极端干燥，无比空旷，每天都被紫外线彻彻底底地杀菌。而人类的城市刚好相反：潮湿，拥挤，阳光稀少。沙猫的呼吸系统已经适应了干燥且病原微生物少的环境，一旦进入城市，许多沙猫立刻患上了呼吸道疾病。

要知道，在十九世纪，青霉素还没有发明，即便是人类得了呼吸道疾病，也只能靠免疫力硬挺，何况这些小猫咪。因此，不少沙猫都死在了远离家乡的城市。

有句话说得好：能驯化的动物早都已经被驯化了，没有被驯化的动物各有各的不可驯化之处。因此，看到可爱的野生动物，可不能随随便便就抓回家里。也许人类没有恶意，但是对这些小动物来说，就是灭顶之灾啊。

1940年，沙猫在巴基斯坦宣布野外灭绝。在其他国家的沙漠中，也越来越难以见到这种野性十足的小猫咪了。随着沙猫数量的急剧减少，不少动物园出于保护的目的，开始研究如何在人工条件下饲养、繁殖沙猫。结果，科学家们发现，在动物园里饲养沙猫，同样也是很困难的。

沙猫对于环境的要求很高，一开始，动物园沙猫也频繁感染呼吸道疾病，只有一些本来就处在沙漠地区的动物园养得比较成功。后来科学家们意识到了沙猫对极端环境的要求，开始人工模拟沙漠环境，沙猫才渐渐出现于世界各地。

其次，沙猫是完完全全的独行侠，喜欢独自活动，性格敏感多疑，容易受惊。只有在交配季节，一只雌性和一只雄性才会相伴而行。因此，在人声嘈杂的动物园里，沙猫很难成功繁殖。2007年，阿拉伯联合酋长国动物园才成功繁殖了4只沙猫幼崽。

到今天为止，能够成功繁殖沙猫的动物园越来越多。可是，在天然栖息地生活的野生沙猫却越来越少。尽管巴基斯坦等数个国家已经把沙猫列为濒危物种，严禁捕捉，可是仍然有人为了利益，甚至为了流量去饲养沙猫，导致盗猎行为屡禁不止。

在盗猎之外，全球变暖导致的气候异常，也让沙猫的栖息地飞快缩小。沙猫身上的种种特征都是为了适应沙漠而存在。一旦环境变化，原本的适应性特征立刻会给它们拖后腿，让沙猫难以适应新的栖息地。

在沙猫的天然栖息地，不少沙漠国家都投入了大量人力物力来保护这些小猫咪。功夫不负有心人，野外沙猫在绝迹十余年之后，再次于2017年前后，出现在人们的视野之中。

面对失而复得的沙漠小精灵，这一次，可一定要保护好它们呀！