说到“穷”，相信不少人都深有感触。看到某某城市的平均薪资公布、某某届毕业生平均工资出炉，心里都默默惆怅：哎，我又拖后腿了。有些人，每个月一发工资，又是还房贷，又是信用卡还款，各种花钱之后，没到月底就穷到“吃土”。还有所谓的“贫民窟女孩”，憧憬着实现奶茶自由、口红自由、包包自由。

不过，在日常“哭穷”的时候，你有没有想过，究竟什么才是真正的贫穷呢？根据世界银行的最新数据，国际贫困线标准是每人每天收入1.9美元。据估计，全球有10%的人生活在贫困线以下，属于极度贫困。

在一般人的认知里，穷往往意味着吃不饱饭，饥饿甚至可以说是贫穷的代名词。因此，很多国家都把扶贫的重点放在了增加粮食供给上面，然而效果并不理想。那么，穷人究竟为何摆脱不了贫穷呢？

今天，路上读书分享一本书《贫穷的本质》。本书两位作者深入五大洲多个国家的穷人世界，深入五大洲多个国家的穷人世界，从他们的日常生活、教育、健康、创业、援助等等方面，探寻贫穷的真正根源，反思主流的扶贫观念，并对如何有效扶贫提出了建议。

1. 贫穷根源一：缺乏远期规划，只顾及时行乐

我们刚才说过，“贫穷陷阱”的理论认为，穷人是因为吃不饱饭，没力气干活，没法赚更多的钱，所以才持续深陷贫困。那按理说，穷人只要有收入，就会去买更多吃的，填饱肚子好干活。

然而本书作者调查却发现，就算是极度贫困的人，最多也就把80%的钱花在食物上。这样看来，穷人其实是可以吃饱的。那他们为什么还是摆脱不了贫困呢？其中的一个原因就是及时行乐的心态。

比如说，穷人在选择食物的时候，他们不会把所有的钱用来购买主食，而是常常买一些味道更好、但营养价值不高的食物，比如糖和垃圾食品。所以就算是收入增加，也还是有可能吃不饱。

更糟糕的是，这种性价比不高的食物消费观念，会给穷人的下一代造成不良影响。大量研究发现，营养不良的孩子更有可能个子长不高、学习成绩更差，甚至成年后赚钱更少。而女性怀孕时补充碘盐，给孩子吃抗蠕虫药片预防贫血，都有利于孩子的营养吸收和身体发育。然而在肯尼亚，虽然碘盐和蠕虫药一点都不贵，但家长们对这些措施的态度很不积极。可想而知，穷人家的孩子就这样输在了起跑线上。

除了追求食物口味而忽略营养，穷人还有很多不理智的消费观念。比如，本书作者在摩洛哥发现，不少饥民家中已经揭不开锅，却竟然有电视机、DVD播放机、移动电话之类的贵重玩意儿。村里的生活实在太枯燥无聊，他们只想给日子增加点乐趣，才会越没钱、越奢侈。

你可能觉得纳闷，如果穷人能把买大家电和举办仪式的钱攒下来，用到更合适的地方，不就能很好地改善生活么？话虽如此，但问题是，穷人要想改变现状，需要花很长时间，付出持续努力。在紧迫的生存压力面前，人很容易丧失希望和耐性，变得沮丧消沉，因此很难做到理性的长期规划，只顾享受当前的快乐。结果就掉进了越穷越没远见，越没远见越穷的恶性循环。

所以在本书作者看来，比起给穷人提供食物补贴，更有效的办法是从长远考虑，直接对孕妇和儿童进行营养投资，比如给他们免费发放富含营养素的强化食品，学校给学生统一进行驱虫，在食堂的饭菜中加入微量元素等等。

不过，即便能做长远打算，穷人也不一定能摆脱贫穷，因为他们的头脑中还有另一个拦路虎，那就是偏见。

2. 贫穷根源二：缺少信息来源，偏见根深蒂固

要想摆脱贫困，除了刚才说的加强营养以外，还有一个关键就是保持身体健康。毕竟生病的工人没法工作，生病的孩子没法上学，生病的孕妇可能生下不健康的孩子，这些都有可能导致贫穷。

为了预防和减少疾病传播，国际组织和各国政府想出了各种办法，比如提供疫苗补贴。然而，面对这些廉价有效的预防措施，穷人们似乎没什么兴趣。比如在赞比亚，即便政府把氯漂价格降到几乎等于白送，也还是有四分之一的人不愿意够买。

其实，很多穷人都担心自己的健康，也会把大部分钱花在健康上。家里要是有人得了重病，倾家荡产、借高利贷也要去治。

放着便宜的预防措施不用，为什么偏要等到得了大病才去补救呢？这除了我们前面说的目光短浅以外，还有一个重要原因就在于根深蒂固的偏见。比如，很多国家的穷人都认为把药物直接输送到血液最有效，所以他们对输液、打抗生素情有独钟。像痢疾之类的病，明明用便宜的口服补液就能有效缓解，但家长们宁愿让医生给孩子打针。再比如，就算国家有公立医院和免费医保，很多穷人不愿意相信这里的医生，而宁愿自费去看私人医生，甚至是让本地的法师驱邪。

这些偏见之所以难以纠正，主要是因为穷人缺乏正确的保健常识。

因此在本书作者看来，要想改善穷人的健康状况，政府应该尽量给穷人提供免费的预防性保健，甚至可以奖励那些使用服务的家庭。另一方面，还应该控制抗生素和强效药物，规范穷人所能享受到的医疗服务质量，让他们获得正确合理的疾病治疗。最后，加强公共卫生知识的传播，让人们了解医疗的真相，摒弃错误的认知。

不难发现，足够的知识对减少贫困至关重要，所以接受教育也是脱贫的重要一步。都说知识可以改变命运，虽然基础教育在很多国家都是免费的，但穷人孩子的辍学率还是非常高。为什么会这样呢？重要原因之一还是偏见。

很多穷人家长虽然知道投资教育的重要性，但他们觉得，这个投资太不值得了，毕竟要等十来年孩子毕业，才知道他能不能赚钱。如此一来，教育就成了一种赌博投资，家长只会把他们觉得最聪明、最有前途的孩子送去读书。

除了家长们的偏见，老师们的偏见也会让教育效果大打折扣。比如有研究发现，贫穷地区的老师往往不爱搭理这些孩子，对他们缺乏耐性，也不关注他们的表现。再比如在印度，很多老师认为高种姓家庭的孩子比低种姓的更聪明、表现好，改卷的时候就会下意识给高种姓的孩子打高分。这种主观上把学生分成三六九等的做法，会让一些孩子误以为自己不是读书的料，于是放弃努力。

本书作者认为，要想改变这种现状，政府一方面需要改变家长们对教育的期望，让他们明白，教育不仅仅是为了以后赚钱，而是为了让人们拓宽眼界和思维，更好地认识自己和社会。另一方面，政府可以通过教育改革，让学校变得更平等，提高孩子们学习的积极性和自信心。

3. 贫穷根源三：避险手段落后，抗击打能力差

除了缺乏远期规划和根深蒂固的偏见以外，穷人无法摆脱贫困还有第三个主要原因，那就是规避风险的手段比较落后。

很多穷人都靠最原始的办法种地过日子，但看天吃饭很没有保障，毕竟庄稼的收成受气候的影响很大：要是今年干旱，庄稼就会歉收；要是今年某种作物大丰收，它的价格又会比较低，总之就是收入难以稳定。就算是不种地，出门打零工、做小生意的穷人，收入也很不稳定，因为能找到的活儿时多时少。由于没有就业保障，他们收入的波动风险很大。

在这种情况下，一旦碰上突如其来的打击，就更难以招架。比如，在庄稼收成不好的时候，家中有人得了重病；在生意刚刚起步的时候，孩子的学费涨了等等。面对意外，穷人受到的打击不仅仅是经济上的，还有心理上的，巨大的心理压力让他们更容易患上抑郁症，而这对于穷人来说也是一种风险，会让他们无法积极去追求更好的生活，摆脱贫穷。

面对各种各样的风险，穷人虽然有不少应对办法，但它们往往不奏效。比如，为了赚更多的钱，他们会选择加大工作量、延长工作时间。可是经济不好的时候，所有人都这么做，反而会让工作竞争更激烈，收入拉得更低。另外，穷人还会通过业务多元化来抵御风险，比如一边种地，一边做点小生意。但身兼数职难免分散精力，没法集中提升某一方面的专业能力，从长远看对提高收入并没有好处。