妇女节的起源：据说在1857年3月8号，美国纽约的服装和纺织女工人举行了一次抗议，反对非人道的工作环境、12小时的工作时间，还有为数不多的工资，当时游行者被警察围攻并赶散。几年后，在三月，这些妇女成立了第一个工会。到1908年3月8号，数名妇女在纽约市游行，要求减少工作时间，提高薪资，并享有选举权，禁止使用童工。她们提出的口号是“面包和玫瑰”，一个象征经济保障，一个象征好的生活质量.一年后也就是1909年3月8号，美国伊利诺斯州芝加哥的女工和全国纺织、服装业的工人举行了规模巨大的罢工和示威游行，要求涨工资，实行8小时工作制，并享有选举权。
劳动妇女通过有组织有计划的群众斗争，不断争取与男性平等的权利，得到了全世界妇女的广泛同情和热烈响应。
1910年八月，在丹麦首都哥本哈根召开了国际社会主义者第二次妇女代表大会。出席会议的有17个国家代表，会议讨论了反对帝国主义扩军备战，保卫世界和平，保护妇女儿童的权利，争取八小时工作时间和妇女选举权问题。主持这次会议的著名德国社会主义革命家，杰出的共产主义战士克拉拉·蔡特金倡议，以每年3月八号作为全世界妇女的斗争日，得到与会代表的一致拥护。
从此以后，三八妇女节就成为世界妇女争取权利，争取解放的节日。
中国妇女第一次群众性的纪念活动是在1922年七月。1922年7月召开的中国共产党第二次全国代表大会开始关注到妇女问题，在中共二大《关于妇女运动的决议》中提出“妇女解放是要伴着劳动解放进行的，只有无产阶级获得了政权，妇女们才能得到真正解放”这项决议，后来成为妇联一以贯之的妇女运动指导方针。向警予出任中共第一任妇女部长。在随后的几年里，她多次在上海领导女工斗争，仅1922年一年间就在上海的六十间丝厂、三万名女工中先后发动十八次罢工。
而在1924年1月，中国国民党中央执行委员会妇女部部长何香凝在广州召开的国民党一大上提出了“妇女在法律上、经济上、教育上一律平等”的提案，获大会通过，促使《中国国民党第一次全国代表大会宣言》的政纲中明确规定：“于法律上、经济上、教育上、社会上确认男女平等之原则，助进女权之发展。”从而确立了妇女在社会各方面平等合法地位的原则。何香凝作为中国国民党早期最重要的妇女运动领袖的地位是毋庸置疑的。这一时期，作为国民党中央的一个党务部门，国民党的妇女部同样关注“国民革命是妇女的唯一生路”，将妇女解放与国家救亡紧密相连；在这一点上，国共两党妇女工作有着基本的共识。
1924年1月，中国国民党中央执行委员会妇女部部长何香凝在广州召开的国民党一大上提出了“妇女在法律上、经济上、教育上一律平等”的提案，获大会通过，促使《中国国民党第一次全国代表大会宣言》的政纲中明确规定：“于法律上、经济上、教育上、社会上确认男女平等之原则，助进女权之发展。”从而确立了妇女在社会各方面平等合法地位的原则。何香凝作为中国国民党早期最重要的妇女运动领袖的地位是毋庸置疑的。这一时期，作为国民党中央的一个党务部门，国民党的妇女部同样关注“国民革命是妇女的唯一生路”，将妇女解放与国家救亡紧密相连；在这一点上，国共两党妇女工作有着基本的共识。
同年3月8日，我国各界女性在何香凝的领导下，在广州举行了国内第一次纪念“三八妇女节”的集会，我国妇女运动的先驱何香凝主持，提出了“打倒帝国主义”“保护妇女儿童”的口号，充分彰显了中国劳动妇女的觉醒和力量。
1949年12月，中央人民政府政务院规定每年的3月8日为妇女节。
1972年在联合国妇女地位委员会24届会议上，将1975年定为“国际妇女年”。并从1975年起，每年于3月8日举办活动庆祝国际妇女节，进一步确认了普通妇女争取平等参与社会的传统。
1977年，联合国大会正式决定把3月8日作为“联合国妇女权益日和国际和平日”。1997年大会又通过了一项决议，请每个国家按照自己的历史和民族传统习俗，选定一年中的某一天宣布为联合国妇女权利和世界和平日。联合国的倡议为实现男女平等建立了国家法律框架，并且提高了公众对于迫切需要在各个方面提高妇女地位的认识。
在这一天，世界各大洲的妇女，不分国籍、种族、语言、文化、经济和政治的差异，共同关注妇女的人权。近几十年来，随着国际妇女运动的发展，国际妇女节取得了全球性的意义，使国际妇女节成为团结一致、协调努力要求归还妇女权利和妇女参与政治、经济和社会生活的权利的日子
