海外顾问帮的客户来咨询美国移民时，常常会接触到两个概念：美国绿卡和美国国籍。很多人以为，持有绿卡就相当于有了美国国籍，事实上，这两个不同身份还是有区别的。
移民美国，先取得的是美国的“永久居留证”，由于这个证件是绿色的，因此被国人俗称为“绿卡”。拿到“永久居留证”意味着我们可以在美国定居，但是，它和国籍是两回事，并不需要我们放弃原来的国籍。
按照美国法律，绿卡持有人在美国享有国民待遇，拥有和美国公民几乎一致的权利，并且可以凭借绿卡任意进出美国，不需要办理签证。
但是，由于绿卡持有人并非美国公民，因此不享有政治权利，没有选举权和被选举权，这是拿绿卡和拿美国国籍较大区别。
一般来说美国公民身份的获取，有两种途径。
一种就是因为出生即获得的美国国籍，这种就叫做美国原始国籍。另外一种叫做归化，即取得绿卡五年内，如果满足居住条件，同时又通过入籍考试和宣誓等申请环节，经过美国移民管理机构审核，符合条件后才有资格加入美国国籍，这种国籍叫做归化移民。
只有加入美国国籍后，才是美国公民，同时在美国拥有了政治权利，也就是拥有了选举权和被选择权，只有拥有美国国籍作为美国公民，在美国享有完全的政治权利，不管身在美国境内或是美国海外，都能享受美国提供的外交保护和接受美国法律的管辖。
当然，如果由于客户目前工作所需，晚年生活仍然希望保留在中国，我们也可以选择不加入美国籍，仅仅就是拿到绿卡偶尔在美国生活，那我们也可以继续持有中国护照，仍然是中国公民。但由于中国并不承认双重国籍，所以很多人面临时如果加入世界第一大国美国就必须放弃中国国籍。而且中国近年来出台越来越多对于“永久居民“的管理，随着移民法律的完善和对双重身份的不认可，相对于持有别的国家绿卡在中国生活，很可能这些人未来也要面临一些选择。
概以言之：所谓美国绿卡是指美国永久居民资格，具有美国永久居民资格的人并不是美国公民，只能说是可以在美国永久居留的持外国护照的人，也就是说，拥有美国绿卡和美国公民并不是一回事。
请记住：拥有美国绿卡的人在进入美国时，必须使用有效的美国移民签证和有效地本国护照，而不能只使用美国绿卡入境美国。
