保安这个行业可是有段渊源的。
以有偿服务为显著特点的保安服务行业在我国古代称之为“镖局”或“镖行”，从事这个行业的人，则称之为镖师、镖客。“镖”字的原意，《说文解字》解释为刀鞘末端的铜质饰物。在古代，铜质饰物是一种贵重的金属工艺品，所谓“镖局”“镖行”是指替人护送押运贵重物品或货物的一种行业。这种替别人押运贵重物品和保护商旅们的旅途安全的活动，多称为“走镖”或“保镖”。而在“走镖”过程中，由于当时科学技术落后，生产力低下，人们没有火枪武器，多使用刀矛剑戈等冷兵器担当此任，并且还要求镖师和镖客们五大三粗，身强力壮，武艺高强，会使刀弄棍，所以后来人们也将那些专门保护主人安全的人员或卫士称作“保镖”。“保镖”一词也延续至今，成为一种对保卫人员的统称。
镖局的起源
关于镖局的起源，众说纷纭。一种说法是与山西“票号”有关，该说法仅为个人自述，并没其他史料支撑，可信度较低。另一种流行的说法则认为，镖局的创设鼻祖为山西人神拳无敌张黑五，其人于清朝乾隆年间在北京开设兴隆镖局，此说法源于万籁声《武术汇宗》一书。不过经考古大家卫聚贤考证，此说法属于传说，不足为据。卫聚贤经过详细征引考辨，证实镖局至迟已于康熙二十八年已经出现。而在诸多说法中，比较有价值的是日本学者加藤繁和中国台湾学者陈国栋，经过两人的考证，大抵可以确定保镖行业滥觞于明万历末年之崇祯年初，两人认为，镖局的起源与明代松江府大宗布商外销北方的“标布”有关，进而认定“镖”当为“标”而非属兵器。不过，古代镖局产生兴起的具体时间，目前还有待考证。
当然，并不是谁都可以开镖局的。首先在资产上，镖局看似无本的生意实则需要大量资产储备才能运作，否则万一丢了镖连赔都赔不起；其次在社会关系上，镖局需要黑白通吃，人脉横通，总镖头更是要有一定的江湖地位，能够震慑住小贼细寇；再者，镖师们自然要有足够的真本事，毕竟这是刀头舔血的工作。
我国近代镖局的发展与消亡
我国历代镖局的主要业务，不外乎为人押送贵重物品、金银巨款和护送雇主商客的旅途平安（这种业务的行话叫“走镖”）、受雇于担任私人护卫（这种业务的行话叫“跟班儿”）、为人看家护院（这种业务的行话叫“守地”）、还有的受雇于夜间为大住户、大商号值更守夜（这种业务的行话叫“坐夜”）等。
到了光绪年间，镖局发展迅猛，仅北京一地，有名的镖局就有会友、永兴、志成等十余家。这些镖局大都开设在当时商业繁荣的前门一带，极负盛名。而到了清末，我国各大城市中的镖局、镖行，无论从业人员规模，所开设的业务范围，以及工作效率和名声．都远远超过了当时刚刚创立不久的国家警察机构。
据说清末重臣李鸿章当年进京，为了不让慈禧太后起疑心，不带一兵一卒就来到北京，抵京后便是聘请了会友镖局的镖师来保护自家安全。在封建社会，能够受到当朝重臣的信任，交托以身家性命，镖局当年的兴盛可见一斑。更有甚者，当年庚子国难，慈禧太后带着光绪皇帝两宫西逃，美其名曰“西狩”。而宫中军队早已星散，谁来保护逃亡部队的生命和财产安全？老太后想起了开镖局的昌平李家。李氏镖局临危受命，护送着乔装成村妇的慈禧太后一路西行，不仅保得老太后性命无忧，而且随行的黄金白银分文不少，任务完成得极为漂亮。因此后来，慈禧还送了李氏镖局一块“奉旨议叙”的匾额，等于冠了“皇家”的名号。
不过清王朝被推翻后，天下形成大乱之势，加之军阀割据、帝国主义列强长达半个多世纪对中国的侵略、掠夺和抢占地盘，中国社会陷入了长期的混乱局面之中。因此带有浓厚封建色彩、装备极其落后、经营方式简单的中国镖局，己失去了它存在的客观条件与环境，局面难以维持，便一一关门了。 1921 年，北京最大的镖局——会友镖局，也在寒风瑟瑟的冬季将黑木金字的牌匾摘了下来。这标志着中国古、近代史上的镖局行当正式退出了历史舞台。
镖局轶事
镖局在走镖的时候，为了方便在山林崎岖路前进，镖队推的是独轮木车，走镖的时候不仅会插上印有镖局名号的镖旗，而且还会喊各家自己的镖号，俗称“喊镖”。喊镖，一来做做流动广告，二来也能让低水平的喽啰贼寇知难而退。但当镖队途径河北沧州，不管走的是陆路水路，再有名气的镖局都会停下喊镖的口号，摘下镖旗悄声而过。这是因为沧州在历史上素有“武术之乡”之称，如果大张旗鼓走过去，就会被江湖人士认为是挑衅和逞强。这就是所谓的“镖不喊沧州”。
但是也有人会不懂规矩，破了这个武林之约。相传在清嘉庆六年（1801年），河南广盛镖局的镖头戴二闾曾经押镖过沧州，一个新来的镖师不懂规矩，喊了一嗓子，结果招来了沧州武术界三名武师拦路问罪。
且说这个戴二闾，小名二驴，长大后嫌太难听才改的名。此人虽把镖局开在河南，却是山西武术世家出身，自幼便由父亲传授一门只在戴家秘传的功夫——心意拳，功夫自是非常了得。面对沧州武师的责难，戴神拳再三致歉，无奈对方仍旧不依不挠，非要过招。据说当时几个回合下来，戴二闾佯装功夫不及他人，最后使出一招“美人挂画”，恰似被一阵莫须有的轻风吹起一般，牢牢将身子贴在身后的墙上数秒才落下身来，这才得以脱身。
