引言
在清朝历史中，我们发现了一种特殊的职位，也就是包衣。像曹雪芹所在的曹家，祖上就曾做过包衣，后来曹家后代还当上了织造大臣。当时一度好奇，包衣究竟是什么职位呢，他们的历史地位究竟如何呢？
包衣是什么来头？
包衣的意思是啥呢？包衣是满族音译过来来的，包，用汉语讲，是家的意思。衣是汉语中“的”意思。合起来就是“家里”或者是“家里的”意思。满语称为是“包衣哈达”。更加准确的意思就是家里的奴才。
那么，这些包衣奴才的来源是哪里呢，也是值得我们注意的问题。关于包衣是从哪里来的，情况比较复杂，有的是满族中的老百姓，因为犯罪之后成为了包衣，有的是在战争中的俘虏中，成为包衣的。还有的是清朝入主中原之后，从投充来的。
有的是家中穷得揭不开锅，只好把自己的家人卖出去，成为包衣。在包衣中，除了满人之外，还有一部分是汉人。大概的比例是百分之六十是满人，百分之四十是汉人，还有较为少量的朝鲜人。
清太祖努尔哈赤创造了八旗制度是人尽皆知的。在八旗的中，每一个旗中，都有一个贝勒作为主导。在贝勒以下的旗人中，大部分是隶属于国家，但是还有一小部分人是专门侍奉贝勒的，这些人就是包衣，后来就叫做包衣佐领。
包衣还有一个好处，那就是除了给自己的主子办事之外，还能省去繁忙的劳役、或者是服兵役之类的。
包衣实际上是世袭家奴
明朝的崇祯二年，也就是清军还没有入关之前，皇太极说道：
朕侍卫四十员，乃太祖在位在时免役者，或叔伯兄弟之子，或蒙古贝子之子，或官员之子，或朕包衣之子，皆非应役之人。其应役者，并未选及也。
从这段话中，我们可以得知，包衣就是所谓的家中的仆人，一般都在主人身边侍奉很多年，并且还是子孙世代承袭的。从现在的法律关系上看，包衣的居住地、包衣们的婚姻、还有日常生活上是没有自由的，除非是主子允许，都不能脱离奴籍。
历史上的魏璎珞就是包衣出身
一说到奴才，我们猜都能猜到，包衣的地位是非常低贱的，和汉族中的奴隶没有区别，但但事实上还真不是这么回事。包衣的地位低贱仅仅是在主人的身份上而言的，但是和其他人来比，并不是这样。包衣们除了要帮自己的主子做事之外，还可以有自己的官职、有自己的仆人的。
那么，包衣是什么时候就有的呢？事实上，早在八旗制度建立之前就有了，还是满人特有的制度，而八旗制度确立之后，进入编制而已。根据规定，正红旗第一参领第一满洲佐领，是在国家成立之初设立的，是跟随李烈亲王建立的。
但是镶红旗包衣第一参领，在八旗建立的时候就已经设立，所以说包衣早在八旗确立之前就已经有了。在这之前，当时的贵族家里都是有包衣的。跟随努尔哈赤起兵的将士，后来都是清朝的功臣，地位自然是不低，这些人当中就有包衣。
我们知道，包衣是奴婢，包衣之下也能有奴婢，叫做用包衣，包衣的主人上头还是有主人的。在某个时间段，包衣还是有区别的。分为是皇帝包衣还有王公包衣。分别隶属于上三旗、下五旗。
除此之外，还有臣子家中的包衣以及私家包衣，一律都称为是包衣。而后，随着包衣制度逐渐完善，要和八旗相区分，这些私家包衣就从中分离，称作其他名字，史书记载中的“八旗户下家奴”指的就是私家包衣。所以说，清朝的包衣奴才和普通的奴才还不一样，侍奉的主子很多都是非常有权势的。
包衣为啥反而比汉人还牛？
包衣的地位根据八旗来看，还是有很大差距，上三旗是为皇帝服务的，虽然说地位和后五旗相同，但无论是是在生活待遇，还是将来升职的机会还是不同的。
上三旗由内务府负责管理的，所以算是个肥差，所以说在这里当包衣是极好的。曹雪芹祖上就是属于上白旗的包衣，曾祖母因为这层关系还成了皇帝的奶妈。曹家后来还成了江宁织造，算是个极好的官职，就连当时的总督大人也得敬三分。
但是在在看到曹家在与皇帝的奏折中往往还能看到，其中称自己是包衣老奴、包衣下贱这类字眼，很容易引起误解。曹家所在的包衣属于是旗鼓人。虽然说表面上是皇帝的奴才，但实际上相比普通的臣子来说是非常亲近的。
从康熙与曹寅的奏折上看，字里行间，可以看出关系非同一般，康熙往往会畅所欲言。南巡的路上，还多次在曹家居住。虽然自称是奴才，并不代表地位非常卑贱。
所以说看，上三旗在包衣中虽然说是地位低下，但是从实际上的地位上看，是不比普通的八旗子弟要差的。即便是没有像曹家那样牛逼，即便是能在内务府中混上一官半职，那生活奔小康是不成问题的。
但是相比而言，那些下包衣就比较苦逼了，他们服务的一般是贝勒王爷们，职业生涯基本是看到头了。一般上在王府中当差的男子，一辈子都是奴才，女性是小婢女，一辈子也就看到头了。
史书中还提到：内务府三旗中还分为佐领、管领。管领是在清朝还未建立时候的家臣，也就是奴仆，佐领原来就是当兵的。并且包衣佐领的经济收入和普通八旗的是差不多的。
内务府的包衣随着清朝，中央集权的及强化，因而在社会以及政治中的地位不断提高，所以说不能忽略实质上他们的地位，比普通的汉人要高的。
康熙画像
结语
在众多的包衣当中，还有很多对清代的文化做出巨大贡献的，曹雪芹就不必谈了。他创作的《红楼梦》至今都是现在的经典。还有麟庆、法式善都是是著名的文人。不得不说，包衣这个阶层还真是不可小觑。
