为什么植物离开母本就会干枯？为什么摘下来的枝叶泡在水里不会萎蔫？为什么有的秧苗会萎蔫？为什么生长正常的植物晒不死？原来，植物生长有一门独门绝技——蒸腾作用。
蒸腾作用是植物根系吸收水分，输送到枝叶蒸发到空气中的现象。蒸腾不仅受外部环境条件的影响，它也是由植物自身调节和控制的，是复杂的生理过程。主要路径为：土壤中的水分→根毛→根内导管→茎内导管→叶内导管→气孔→大气。植物幼苗期，暴露在空气中的全部枝叶表面都能蒸腾。成苗的叶片气孔则是蒸腾的主要通道。
蒸腾作用的意义
1，促进植物水和无机盐的运输。
所谓根系吸收水和肥料养分，就是靠蒸腾作用实现的。在蒸腾拉力作用下，土壤里的水分被毛细根吸取，同时将水中溶解的离子状态的肥料养分和水一起吸收并输送到植物叶片。在光合作用下，植物吸收空气中的二氧化碳，在各种养分元素的催化下，形成植物同化物，在基因的指挥下，这些同化物转化成植物的根、茎、叶、花和果等。剩下的水分，连同光合作用中产生的氧，则从气孔中挥发到大气中。明白了这个过程，就不难理解为什么植物根系吸收的肥料养分只能是离子状态的小分子，因为大分子无法被水携带到植物体内，更不能参与光合作用。所有的有机肥，都必须分解成离子状态，才能被植物根系吸收，即随同水蒸腾到叶片内。
由此，不难明白，用牛奶种瓜果就是一个炒作的概念——牛奶作为蛋白质，是大分子，未经分解，根系无法吸收。
2，降低植物叶片表面的温度。
正因为蒸腾作用，植物才能抵抗炎热的夏季，不被晒死。常识告诉我们，植物离开母本，很快会萎蔫，而正常生长的植物，只要水分充足，就算烈日暴晒，也不轻易萎蔫。这是蒸腾作用的功劳。
蒸腾作用为植株带来大量水分，越是高温，蒸腾作用越强，植物表现的需水量越大。这些水分在叶片气孔蒸发时，吸收大量热能，从而降低叶片温度。因此，才有大树底下好乘凉的感受。无论多热，茂密的森林里不会出现热射病。
蒸腾作用，是植物抵抗高温炙烤的秘密武器。只要根系正常，水分充足，植物就能耐受惊人的高温。
3，为大气提供大量的水蒸气，保持当地空气湿润，把温度降下来，使当地雨水充足，形成良性循环。
黄瓜根系浅，喜水不耐旱。黄瓜的含水量为96.7%，是所有食物中含水量最高的。黄瓜从播种到扯藤，一株一生需要的水高达100升以上！
植物生长离不开水，但植物真正利用的水，仅是吸收的大约1%，99%的又被植物送回大气中。这不是浪费水，蒸腾作用对植物和地球环境有极其重要的意义。
正因为植物的蒸腾作用，植被茂密的地区空气湿度大，反之，沙漠和荒芜地区十分干燥。这也是植树造林、绿化荒山沙漠就能改善环境的理论依据。这点，对减轻城市热岛效应同样有用。
炙热的盛夏，光秃秃的楼顶完全暴晒，不但缩短建筑物寿命，而且形成一座一座的高温屋面，不仅使楼下热，也造成城市热岛效应。如果楼顶上布满植物，一方面遮阳，另一方面，通过蒸腾作用给楼顶降温，这种利人利己的楼顶绿化，是扩大城市绿化、减轻热岛效应的有效方式，值得推广。
