众所周知，空气污染对环境和我们的身体都是有害的。据研究表明，空气污染会造成呼吸系统疾病、疲劳和头痛、焦虑、心血管损害、生殖器官损害、肝脏、脾脏、血液甚至神经系统受损的风险。

一项新的研究首次将空气污染中的纳米颗粒与脑癌联系起来。研究人员发现，汽车和其他污染物产生的超细颗粒会增加患脑肿瘤的几率。

科学家们表示，像空气污染这样的环境风险并不是特别突出，但是，它们的重要性来自于每个人都暴露在其中，所以当你把这些小风险乘以很多人，突然之间就会出现很多病例。在一个大城市，这可能是一个有很意义的数字，特别是考虑到这些肿瘤往往是致命的。

同样，另一项研究发现，长期接触空气污染会导致肺气肿，这是一种最常与吸烟有关的慢性肺病。暴露于空气污染，特别是地面臭氧，就像是坚持几十年每天抽一包香烟。

如此造成的肺损伤似乎是显而易见的，但污染对我们健康的危害，还有很多不为人知的方面。

01 污染与智力

当想到空气污染会给我们的健康带来的代价时，通常只会考虑它的物理影响。但是，研究表明，影响的可不仅仅只是身体健康，我们的认知能力也会受到影响。

据报道，中国的一项研究发现，长时间呼吸不安全的空气会造成相当于失去一年智力的影响。那些持续暴露在污染空气中的人，会经历语言和算术分数的大幅下降。专家证实，污染的空气会导致每个人的教育水平降低一年，这种影响是巨大的。而且，这种影响对老年人、尤其是64岁以上的老年人、男性以及受教育程度较低的人更为严重。如果我们再计算上这些损失，可能将是几年的教育水平的降低。

研究人员检查了语言和算术测试，这些测试是2010年至2014年期间对中国2万人进行的“中国家庭小组研究”（China Family Panel study）的一部分。研究结果与当时空气中氮氧化物和二氧化硫的污染水平相关。

“暴露在有害空气中的时间越长，认知功能的损失越大。语言能力比算术能力受到的打击更大。”这项研究发表在《美国国家科学院院刊》上。

02 污染与痴呆

根据发表在BMJ Open（英国医学杂志）上的一项研究，英国的研究人员发现，空气污染可能会使痴呆症的风险增加40%。

研究小组调查了131000名年龄在50岁至70岁之间的伦敦人，他们都是当地医生执业的注册患者。研究人员查看了参与者的邮政编码，以粗略估计他们暴露在二氧化氮、臭氧污染、交通和道路噪音污染以及大量颗粒物（空气中所有有毒的细颗粒物）中的情况。

暴露于最高二氧化氮水平的参与者患痴呆症的风险比接触较低水平的参与者高40%。

研究专家表示，由于空气污染与包括心脏病和中风在内的其他研究中的血管问题有关，因此，如果有什么不同的话，我们预计会看到与血管性痴呆之间的联系。然而，当我们观察具体的诊断时，我们在这项研究中只看到了与阿尔茨海默氏病的联系，而不是血管性痴呆。所以，虽然联系还不确定，但肯定是有可能的。

发表在“柳叶刀”上的一项由加拿大公共卫生局进行的研究发现，居住在主要道路附近的人患痴呆症的风险可能更高。

研究小组通过使用安大略省的邮政编码，调查了700万名年龄在20岁至85岁之间的居住在安大略省的成年人。研究人员考虑了居住在交通繁忙的高速公路和道路附近的人，并将这些数据与患上某种神经退行性疾病（如阿尔茨海默氏症和帕金森氏病）的人数进行了比较。

他们发现，那些生活在主要公路或公路50米以内的人，患痴呆症的风险增加了4%。一个人住得离主要公路越远，风险就越低。一旦一个人的家离主要道路超过200米，似乎就没有风险了。

而发表在《转化精神病学》(Translational Psychiatry）杂志上的一项研究表明，生活在颗粒物含量不安全地区的女性，患痴呆症的风险可能是普通人的两倍。

03 污染、死亡率和精神障碍

据香港理工大学的一项研究显示，在空气污染达到极端高度的日子里，那些患有精神和行为疾病的人有更高的死亡率。这项研究成果发表在《国际环境》杂志上。

研究人员查看了十年来的死亡记录和统计数据，发现重度霾第一天死亡风险增加16%，第二天上升到27%。如果再加上严重的臭氧污染，死亡率将上升到79%。

这项最新的研究在某种程度上与之前的研究有关，后者调查了空气污染的加剧和自杀事件的增多。

研究专家解释道，虽然我们还不知道吸入到肺部的污染物是如何影响认知功能的，但这些来自亚洲的新发现与比利时最近的一项研究相一致，该研究报告了空气污染的短期增加与自杀之间的联系。

在这项研究中，研究人员调查了死亡风险和雾霾天气之间的联系。雾霾日是指空气中的污染物浓度高到足以遮蔽天空的能见度。

研究小组称，虽然雾霾天气通常比没有雾霾的天气的死亡风险高2.9%，但与精神和行为障碍相关的死亡率却受到了非常严重的负面影响。雾霾、极端天气/空气质量和城市环境的综合影响可能导致极高的死亡率。雾霾天气很可能引发人们的严重抑郁反应。这在印度尼西亚的调查中得到了证明，那里曾发生过森林火灾造成的严重雾霾灾害。

04 对儿童和青少年的污染和精神疾病

据报道，瑞典研究人员进行了一项研究，发现空气污染与儿童精神疾病风险增加之间存在联系。这项研究发表在《英国医学杂志》上。

研究人员查看了50万名18岁以下瑞典人的医疗记录，发现生活在空气污染严重地区的儿童和青少年中，有更多的人被开了抗精神病药和镇静剂等治疗各种精神疾病的处方。

研究结果表明，空气污染浓度的降低，尤其是交通污染，可能会减少儿童和青少年的精神疾病。基于现有证据表明，儿童尤其敏感，可能是因为他们的生活方式增加了他们暴露在空气污染中的剂量。也就是说，他们更活跃，而且发育中的器官在他们完全成熟之前可能更容易受到伤害。

有趣的是，瑞典并不以空气污染严重著称。这表明，其他国家和城市可能面临更大的挑战，因为它们必须显著改善空气质量，使其甚至比瑞典更清洁。

05 污染和流产

发表在《生育与不育》(Fertility and Sterility）杂志上的一项研究表明，空气污染会使怀孕早期流产的风险增加10%以上。美国国家儿童健康与发展研究所的研究人员，查阅了美国国家卫生研究院在2005年至2009年间对501对夫妇进行的一项长期研究的记录。

研究发现，空气中的臭氧和微粒都与早孕风险增加有关。在501对夫妇中，343对夫妇中的女性怀孕了，343名女性中有98人（28%）在怀孕18周内流产。研究人员检查了这些夫妇居住地区的污染水平，以判定污染是否与流产有关。

他们发现，暴露在臭氧污染的空气中，流产的风险增加了12%，而暴露在空气中的微粒中，流产的风险增加了13%。

目前，还不清楚空气污染是否是流产的直接原因，但研究人员认为两者之间可能存在联系。研究人员假设，空气污染引起的氧化应激和炎症会阻碍胎儿或胎盘的发育，甚至会对受精卵的植入造成问题。有专家甚至表示，毒素可能会直接穿透胎盘，对胎儿造成伤害。

06 污染和早产

美国约克大学（University of York）斯德哥尔摩环境研究所的研究人员发表在《国际环境》杂志上的一项研究发现，2010年，全球约有270万（18%）早产儿可能与一种有害的大气细颗粒物PM2.5有关。PM2.5是一种细颗粒物，主要来自农业垃圾焚烧、森林火灾、发电厂、柴油车和飞机。PM2.5对肺的危害尤为严重。

这项研究尤其强调，空气污染可能不仅伤害直接呼吸空气的人，它甚至还可能严重影响母亲子宫中的婴儿。

2010年，全球约有1490万婴儿早产。大约14%到15%的早产发生在非洲和南亚国家，这些地区的PM2.5浓度都很高。南亚和东亚的早产人数也过高。在被认为与高PM2.5有关的270万早产儿中，约有100万发生在印度。

07 污染和儿童自闭症

哈佛大学公共卫生学院进行的一项研究表明，空气污染与儿童患自闭症的风险之间存在联系。这项研究发表在《环境与健康展望》杂志上。

如果母亲在怀孕期间，尤其是在怀孕后期，暴露在高水平的颗粒物中，孩子患自闭症的几率可能会增加一倍。

该研究的专家表示，我们的数据为这一假设提供了额外的重要支持，即母亲接触空气污染会增加患自闭症谱系障碍的风险。我们的研究结果对于妊娠期，特别是妊娠晚期的特异性，排除了对这些发现的许多其他可能的解释。

这些孩子都是护士健康研究 II（现在护士健康研究 III）参与者的后代。护士健康研究是对女性主要慢性病风险因素的最大前瞻性调查之一。

研究小组根据参与者的居住地和美国环境保护署（EPA）查看了他们的数据。生活在PM2.5浓度较高地区的儿童更有可能被诊断为自闭症。自闭症和PM2.5之间的联系，在怀孕前、怀孕期间（包括每三个月）和怀孕后都有考虑。

越来越多的证据表明，母亲暴露在空气污染中会增加患自闭症谱系障碍的风险。这不仅让我们对自闭症谱系障碍的起源有了重要的认识，而且作为一种可修改的暴露方式，为思考可能的预防措施打开了大门。

08 污染和婴儿大脑的发育

2017年，联合国儿童基金会发布的一份报告发现，生活在南亚的1700万名1岁以下儿童呼吸着有毒空气，这可能会阻碍他们的大脑发育。

空气污染对婴儿大脑的影响主要是神经生成问题。

等于或小于2.5微米（1微米是一米的百万分之一）的颗粒物，可以相对容易地进入我们的血液，而且不费多大力气就能进入大脑，破坏血脑屏障，造成损害。血脑屏障是一种保护大脑免受有毒物质伤害的脑膜。

血脑屏障的损伤会导致神经炎症，从而导致神经退化。虽然，儿童在这么小的年龄没有患老年痴呆症的危险，但在发育阶段接触任何导致神经退化的东西都可能被视为有害的。

此外，空气污染颗粒，如磁铁矿（所有自然产生的矿物中最具磁性的一种），它们非常小，能够通过肠道和嗅觉神经进入人体。磁铁矿的毒性是由于它的磁荷引起氧化应激。氧化应激也能引起神经退行性疾病。

多环芳香烃（化石燃料形成的污染物），已经证明会对大脑中的白质造成伤害。白质负责大脑内的神经通讯。没有正常运作的白质，神经元之间的沟通就变得困难。
所有这三个因素都会对大脑的健康和功能的发展造成重大的挑战。

09 污染和DNA变化

也有人认为，暴露在空气污染中会导致我们的DNA发生变化。

在另一项研究中，英属哥伦比亚大学(University of British Columbia)的研究人员，让志愿者们坐在一个封闭的水族馆里，模拟世界上污染最严重的城市的污染水平，让房间里充满柴油废气。参与者在房间里坐了两个小时。

研究人员在参与者进入房间之前和离开房间之后分别采集了他们的血样。虽然参与者的DNA在坐进烟雾弥漫的空间后并没有完全改变，但研究人员确实注意到他们的DNA甲基化模式在离开房间时有所不同。DNA甲基化模式是打开或关闭基因的甲基分子层。

而且，所有参与者的结果都是一样的。这意味着DNA改变和严重污染之间的联系是很有可能存在的。

总结

以上这一切，是否意味着我们需要收拾行囊，搬到污染少的地方去呢？可能不会，而且这似乎也不会有多大的效果。然而，所有这些信息确实表明，空气污染在很多方面都是一个严重的问题，比我们之前认为的要严重得多的多。