一、居家建筑之屋房堂室
北京四合院
1、屋
南朝梁顾野王所著《玉篇》释『屋』说：居也，舍也。意思是说，『屋』是居住的地方。
中国古代，房屋通常是以一家一户为单位的『院落』，朝向一般为坐北朝南。我们以北京的四合院为例，北侧一排即为『屋』，『屋』南空地即为『院』。
『屋』的中间为『正屋』，或称『北屋』（也有称为『北房』的，是因为后来屋和房区别不太严格所致）；两侧则东为『东屋』（或称『东耳房』），西为『西屋』（或称『西耳房』）。
2、房
古代『屋』和『房』是有区别的。按汉许慎的《说文解字》：『房』，室在旁也。此处，『室』和『屋』同义，就是与『屋』不在同一方的、旁边的屋子称为『房』。即北京四合院所谓的『东房』（或称『东厢房』）和『西房』（或称『西厢房』）。
3、堂
《尔雅·释宫》说：古者有『堂』，自半以前虚之，谓之『堂』；半以后实之，谓之『室』。唐苏鹗《苏氏演义》中又说：『堂』，当也，谓当正向阳之宇也。结合起来，意思就是说，正向朝南的屋子，空出的一半称为『堂』，放有床等生活用具的一半称为『室』。
4、室
按上面的『堂』字中所言，放置有床等生活用具的正屋称『室』。《说文解字》中又云：『室』，实也。意思是说，充满（生活）器物之屋，即生活起居之地。
5、厢
北京四合院有『东厢房』和『西厢房』，元杂剧有天下闻名的《西厢记》，因此，许多人以厢』为旁室的称呼，这其实是不对的。按《玉篇》之说：『厢』，东西『序』也。《尔雅·释宫》说：东、西墙谓之『序』。可知，『厢』实际是指东、西侧的墙。
6、门、户
按《说文解字》所言：『户』，护也。半『门』曰『户』。又如明代魏校所著的《六书精蕴》所说：户，室之口也。凡室之口曰『户』，堂之口曰『门』。內曰『户』，外曰『门』。一扉曰『户』，两扉曰『门』。
以上可以清楚地看出『门』和『户』的区别。
7、窗、牖
按《说文解字》所说：在墙曰『牖』，在户曰『窗』。意思很明显，开在房屋墙上的是『牖』，开在户上的是『窗』。
8、庭、院
宋王应麟《玉海》中说：堂下至门谓之『庭』。宋毛晃《增修互注礼部韵略》则言：庭、馆，有垣墙者曰『院』。按此理解，有墙头的『庭』，就称之为『院』。
9、厅
我们今天所说的『客厅』等所讲的『厅』，与古代的『厅』用意不同。按《集韵》：古者治官处，谓为『聽』（听的繁体字）；事后语省，直曰『聽』，故加『广』。意思是说，古代有了纠纷，要到官员视事之处『聽』决，而『聽』决之处，即称为『聽』，为区别原意，就在『聽』上加『广』代表地点，即为『廳』字（厅的繁体字）。所以『厅』原意为官员办案之地，后来才有了『屋』的意思。
二、特定用途建筑之楼台亭榭
1、宫
一般来说，古代『宫』与『室』同义。如《说文解字》中所释：宫，室也。按清代《康熙字典》所记：孔颖达曰，宫、室通名，因其四面穹隆曰『宫』，因其财物充实曰『室』。
可以这样理解：中间高起成拱形、四周垂下之『室』，即为『宫』。也因此，它不是一般人住得起的地方，后来就成为了皇帝和神仙的专用。
2、殿
『殿』的本义不明，后来假借为『宫殿』之『殿』。宋司马光《类篇》中引用《广雅》的话说：堂瑝，『殿』也。而《说文解字》中解释『瑝』为『玉声也』。
大概可以这样理解：有响亮回声（对空间及结构的要求应该比较高，不是一般工匠做得了的）的『堂』，即为『殿』。同样，这也不是一般人所能用的。
3、楼、观、台、阙、榭
汉刘熙《释名》中说：『观』，观也，于上观望也。意为较高的建筑。
清段玉裁《说文解字注》说：凡『观』与『台』在于平地，则四方而高者曰『台』，不必四方者曰『观』。意思是说，『观』和『台』都高立于平地，形状四方的是『台』，其他形状的则是『观』。同时又说：『观』谓之『阙』，则此观上必加门者，观有不在门上者也。意思是说：有的观有门，有的观没有门，如果观有了门，就称之为『阙』，就是常说的『城阙』和『宫阙』的『阙』。
而『楼』呢，按《尔雅·释宫》所说：四方而高曰『台』，狭而修曲曰『楼』。同时，《说文解字》中又言：『楼』，重屋也。这二者的意思应该是不同的，后者更为切近现在的说法，即：多层的屋子称为『楼』。
关于『台』，《礼记·月令》中又说：仲夏之月，可以处台、榭。疏：『台，积土为之，所以观望。』历史上著名的台有：商纣王自尽的鹿台、燕昭王招纳贤士的黄金台（招贤台）、曹操所建的铜雀台。
『榭』和『台』类似。按《说文解字》：『榭』，『台』有屋也。台上有了屋子，就称之为『榭』。
4、亭、馆
汉应劭《风俗通》中说：『亭』，留也，盖行旅宿食之所馆。可知，『亭』是给行人休息、吃饭和住宿的地方，类似于旅店，而不纯粹是建筑名称。
『馆』，按《玉篇》所言：『馆』，客舍。就是接待客人住宿的地方，也不纯粹是建筑名称。
5、廊
汉代之前，并无廊字，只有郎字。汉班固《汉书·董仲舒传》有载：盖闻尧舜之时，游于岩郎之上。晋灼曰：『郎』，堂边庑。宋毛晃《增修互注礼部韵略》又载：荣，屋檐；『庑』曰荣。
大概意思就是『郎』（通廊），指堂周边的屋檐。按字形猜测，因汉代时宫中的禁军（羽林郎）多站在殿堂的屋檐下值卫，故指这些区域为『郎』，为了和原意区分开，后加『广』代表地点，即为『廊』字。
